Балаково – энергетическая столица Поволжья
Город Балаково в Саратовской области основали во второй половине XVIII века старообрядцы, вернувшиеся на берега Волги по указу Екатерины II. Сегодня это важнейший энергетический центр страны. Это один из двух городов России, в котором одновременно работает тепловая, атомная и гидроэлектростанция.
Балаковская АЭС – мощнейшая в стране. Каждый год она вырабатывает около 30 млрд. кВт*час электроэнергии (или 20 % атомной энергии России). Кроме того, Балаковская АЭС стала первой атомной станцией страны, заново введенной в эксплуатацию после распада СССР. Сегодня здесь функционирует четыре энергоблока, работает тренировочный центр, обучающий не только российских атомщиков, но и коллег из Беларуси, Китая, Ирана и Индии.
Город Петровск – депрессивный, но не сломленный
Город Петровск Саратовской области ведет свою историю с конца XVII века. В 1698 году по личному указу Петра I здесь была заложена каменная крепость для охраны южных рубежей России от периодических набегов крымских татар. Старинная крепость, увы, до наших дней не дожила. Но сохранилось множество других архитектурных памятников Петровска, относящихся преимущественно ко второй половине XIX века.
Современный Петровск – довольно депрессивный город. Крупный военный аэродром, расположенный на его окраине, был заброшен еще в 90-х. На , некогда служившим градообразующим предприятием, сегодня работает всего 700 человек. От безработицы и безысходности местные жители недавно даже просили власти присоединить их город к соседней Пензенской области!
Но даже несмотря на все экономические трудности, Петровск продолжает жить. Более того, в последние годы его жители всерьез занялись местными памятниками архитектуры. На свои средства они полностью восстановили два старинных храма – Свято-Покровский и Казанский.
Столица края – культурно-образовательный оплот Поволжья
Саратов – не просто административный центр одноименной области. Это важнейший экономический, культурный и образовательный центр всего Поволжья. Здесь функционирует 13 вузов, 9 театров, консерватория, филармония и несколько десятков различных музеев. Саратов не является городом-миллионником, хотя входит в двадцатку крупнейших по численности населения городов России.
В Саратове родился и получал образование Николай Семенов – единственный лауреат Нобелевской премии от СССР по химии. В местном индустриальном техникуме учился известный космонавт Юрий Гагарин. Здесь же расположен университет им. Н. Г. Чернышевского – один из старейших в стране. Он был основан еще в 1909 году.
Помимо науки, в Саратове необычайно развита еще и культура. Именно здесь в 1904 году о своем творчестве впервые заявили русские символисты. В городе ежегодно проходит музыкальный, театральный и кинофестиваль. Небезызвестная Саратовская консерватория выпустила в свет множество талантливых личностей. Среди них – оперные певцы Верин и Вржесинский, композитор Константин Листов, пианист Анатолий Катц, музыкант-виртуоз Владимир Скляренко.
